Eine Photovoltaikzelle, oft einfach als Solarzelle bezeichnet, ist ein elektronisches Gerät, das Lichtenergie, meist aus Sonnenlicht, direkt in elektrische Energie umwandelt. Sie ist das grundlegende Bauelement einer Photovoltaikanlage.

Photovoltaikzellen bestehen in der Regel aus einem Halbleitermaterial, am häufigsten Silizium. Wenn Sonnenlicht auf die Zelle trifft, werden Elektronen im Halbleitermaterial angeregt und es entsteht ein elektrischer Strom.

Es gibt verschiedene Arten von Solarzellen, darunter monokristalline, polykristalline und Dünnschicht-Solarzellen. Monokristalline Zellen bestehen aus einem einzigen Kristall und weisen eine höhere Effizienz auf, sind jedoch auch teurer. Polykristalline Zellen hingegen bestehen aus mehreren Kristallen und sind weniger effizient, dafür aber kostengünstiger. Dünnschichtzellen nutzen andere Materialien und sind flexibel, weisen jedoch eine geringere Effizienz auf.

Die Leistung einer Solarzelle hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der Menge des einfallenden Lichts und der Temperatur der Zelle. Solarzellen erzeugen mehr Strom, wenn mehr Licht auf sie fällt, und ihre Leistung kann bei höheren Temperaturen abnehmen.

Solarzellen produzieren Gleichstrom, der dann durch einen Wechselrichter in Wechselstrom umgewandelt wird, der in Haushalten und Unternehmen genutzt werden kann.