Lichtenergie, auch als Strahlungsenergie bezeichnet, ist die Energie, die in den Photonen des Lichts enthalten ist. In der Photovoltaik wird diese Energie genutzt, um elektrischen Strom zu erzeugen.

Der Prozess beginnt, wenn Sonnenlicht auf die Solarzellen einer Photovoltaikanlage trifft. Die Zellen bestehen aus Halbleitermaterialien wie Silizium, die die Fähigkeit haben, Lichtenergie in elektrische Energie umzuwandeln.

Wenn das Licht auf die Solarzelle trifft, absorbieren die Atome des Halbleiters die Photonen und deren Energie. Dies führt dazu, dass Elektronen von ihrem normalen Zustand in einen angeregten Zustand versetzt werden. Wenn sich die Elektronen zurück in ihren normalen Zustand bewegen, geben sie ihre überschüssige Energie in Form von Elektrizität ab.

Dieser Prozess wird als photovoltaischer Effekt bezeichnet. Er ist die Grundlage für die Funktion von Solarzellen. Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Wellenlängen des Lichts effizient in elektrische Energie umgewandelt werden können. Solarzellen sind in der Regel am effizientesten bei der Umwandlung von Licht im sichtbaren Bereich des Spektrums.