Eine Solarzelle, auch photovoltaische Zelle genannt, ist ein elektrisches Bauelement, das Strahlungsenergie, in der Regel Sonnenlicht, in elektrische Energie umwandelt. Dieser Prozess basiert auf dem photoelektrischen Effekt und ist das zentrale Element der Photovoltaik.

Die meisten Solarzellen bestehen aus einem Halbleitermaterial, meist Silizium. Halbleiter sind Materialien, die unter Zufuhr von Licht oder Wärme elektrisch leitfähig werden. Wenn Sonnenlicht auf die Solarzelle trifft, werden Elektronen im Halbleitermaterial angeregt und ein elektrischer Strom wird erzeugt.

In einer Photovoltaikanlage sind mehrere Solarzellen zu größeren Einheiten, den sogenannten Solarmodulen oder Solarpanelen, zusammengefügt. Diese Module fangen das Sonnenlicht ein und wandeln es in elektrischen Strom um, der dann zur Versorgung von Häusern, zum Aufladen von Elektroautos oder zur Einspeisung in das öffentliche Stromnetz verwendet werden kann.

Es ist wichtig zu beachten, dass es verschiedene Arten von Solarzellen gibt, darunter monokristalline, polykristalline und Dünnschicht-Solarzellen, die sich in ihrer Effizienz, Kosten und ästhetischen Eigenschaften unterscheiden.