Der Spitzenwirkungsgrad in der Photovoltaik bezeichnet den höchsten Wirkungsgrad, den eine Solarzelle oder ein Wechselrichter unter optimalen Bedingungen erreichen kann. In anderen Worten, es ist das Maß für die maximale Effizienz, mit der eine Photovoltaikanlage Sonnenlicht in elektrische Energie umwandeln kann.

Der Spitzenwirkungsgrad wird in der Regel unter Standard-Testbedingungen gemessen, die eine Zelltemperatur von 25 °C und eine Bestrahlungsstärke von 1000 W/m² einschließen. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Bedingungen ideal sind und in der Praxis selten erreicht werden.

Für Solarzellen liegt der Spitzenwirkungsgrad typischerweise bei etwa 15-20% für kristallines Silizium, obwohl Laborprototypen von modernsten Technologien Werte über 40% erreicht haben. Bei Wechselrichtern, die Gleichstrom aus Solarzellen in Wechselstrom umwandeln, können Spitzenwirkungsgrade von über 98% erreicht werden.

Der Spitzenwirkungsgrad ist ein wichtiger Parameter zur Beurteilung der Leistungsfähigkeit von Photovoltaikkomponenten. Allerdings sollte er nicht das einzige Kriterium sein, da er nur die Leistung unter optimalen Bedingungen widerspiegelt. Andere Faktoren, wie z.B. der europäische Wirkungsgrad, der verschiedene Lastzustände berücksichtigt, können ein realistischeres Bild der tatsächlichen Leistung liefern.