Ein Zentralwechselrichter ist ein wesentlicher Bestandteil einer Photovoltaikanlage, der dazu dient, den von den Solarzellen erzeugten Gleichstrom (DC) in netzkonformen Wechselstrom (AC) umzuwandeln. Diese Umwandlung ist notwendig, weil die meisten Haushaltsgeräte und das Stromnetz mit Wechselstrom arbeiten.

Zentralwechselrichter werden typischerweise in größeren Photovoltaikanlagen und Großanlagen für Gewerbe- und Industrieunternehmen eingesetzt. Sie sind so konzipiert, dass sie den Strom aller Module einer Anlage zentral umwandeln. Das bedeutet, dass alle Solarmodule der Anlage an einen einzigen Wechselrichter angeschlossen sind.

Die Vorteile eines Zentralwechselrichters liegen in seinem hohen Wirkungsgrad und in der Möglichkeit, große Mengen an Strom zu verarbeiten. Zudem sind sie in der Regel kostengünstiger als eine vergleichbare Anzahl von String- oder Modulwechselrichtern.

Zentralwechselrichter kommen typischerweise in großen Photovoltaikanlagen ab 60 kWp und Solarparks mit mehreren Megawatt Leistung zum Einsatz. Sie haben jedoch den Nachteil, dass bei einem Ausfall des Wechselrichters die gesamte Anlage betroffen ist.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist der Aufstellort des Wechselrichters. Da Zentralwechselrichter in der Regel größer sind als andere Wechselrichtertypen, benötigen sie einen entsprechend großen Installationsort. Dieser sollte gut belüftet sein, um eine Überhitzung des Geräts zu vermeiden.