Ein Solarpanel, auch als Solarmodul oder Photovoltaikmodul bezeichnet, ist das zentrale und sichtbarste Element einer Photovoltaikanlage. Es handelt sich um ein plattenförmiges Bauteil, das Sonnenlicht einfängt und in elektrische Energie umwandelt.

Das Solarpanel besteht aus einer Reihe von miteinander verbundenen Solarzellen, die in der Regel aus Silizium bestehen und auf einem Aluminiumrahmen montiert sind. Jede Solarzelle besteht aus zwei Schichten von Halbleitermaterial, die so behandelt wurden, dass eine Seite ein Elektron abgeben will (n-Typ) und die andere Seite ein Elektron aufnehmen will (p-Typ). Wenn Sonnenlicht auf die Zelle trifft, werden Elektronen freigesetzt und fließen von der n-Typ-Schicht zur p-Typ-Schicht, wodurch ein elektrischer Strom entsteht.

Solarpaneele sind meist auf dem Dach installiert, können aber auch an Fassaden oder auf Freiflächen platziert werden. Sie sind die entscheidende Komponente einer Photovoltaikanlage, denn ohne sie könnte das Licht der Sonne nicht in Strom umgewandelt werden.

Es gibt verschiedene Arten von Solarzellen, darunter monokristalline, polykristalline und Dünnschichtzellen, die sich in ihrer Effizienz, ihrem Preis und ihrer Eignung für verschiedene Anwendungen unterscheiden.