Der Luftmassenkoeffizient (auch bekannt als Air Mass oder AM) ist ein Maß in der Photovoltaik, das den Weg der Sonnenstrahlen durch die Atmosphäre beschreibt. Es ist definiert als das Verhältnis der tatsächlichen Länge des Pfades, den das Licht durch die Atmosphäre nimmt, zur direkten vertikalen Distanz von der Erde zur Sonne. Der Luftmassenkoeffizient hängt von der Position der Sonne am Himmel ab und variiert im Laufe des Tages und des Jahres.

Wenn die Sonne direkt über dem Beobachter steht (d.h. auf dem Zenit), beträgt der Luftmassenkoeffizient 1,0 (AM1). Dies bedeutet, dass die Sonnenstrahlen den kürzestmöglichen Weg durch die Atmosphäre nehmen. Wenn die Sonne tiefer am Himmel steht, nimmt der Lichtpfad durch die Atmosphäre zu, und der Luftmassenkoeffizient wird größer als 1.

Der Luftmassenkoeffizient ist wichtig für die Photovoltaik, da er die spektrale Zusammensetzung des Sonnenlichts beeinflusst, das auf eine Photovoltaikzelle trifft. Die Atmosphäre absorbiert und streut das Sonnenlicht, und dieser Effekt ist stärker, wenn das Licht einen längeren Weg durch die Atmosphäre nimmt. Daher kann der Energieertrag einer Photovoltaikzelle vom Luftmassenkoeffizienten beeinflusst werden.