Eine Kathode ist eine Elektrode, durch die Strom aus einem polarisierten elektrischen Gerät austritt. In anderen Worten, es handelt sich um den negativen Pol in einer Stromquelle wie einer Batterie oder einem Akkumulator.

In der Photovoltaik bezieht sich der Begriff „Kathode“ auf das Material in einer Solarzelle, das Elektronen sammelt, die durch den photoelektrischen Effekt freigesetzt werden. 

Eine herkömmliche Solarzelle besteht aus zwei Schichten von Halbleitermaterial, die gewöhnlich aus Silizium bestehen. Die obere Schicht ist n-dotiert, was bedeutet, dass sie Elektronenüberschuss hat und als Kathode fungiert. Wenn Licht auf die Zelle trifft, werden Elektronen aus dem Silizium herausgeschlagen und zur Kathode bewegt.

Die Wanderung der Elektronen in Richtung Kathode generiert einen elektrischen Strom. Dieser kann anschließend dazu verwendet werden, elektrische Geräte zu betreiben oder in das Stromnetz eingespeist zu werden..

Es ist wichtig zu beachten, dass die Bezeichnungen „Kathode“ und „Anode“ in Solarzellen auf die Funktion in der spezifischen Anwendung bezogen sind und nicht auf eine feste positive oder negative Polarität.