Ein Heliostat ist ein Gerät, das dazu dient, die Sonne zu verfolgen und ihr Licht in eine bestimmte Richtung zu reflektieren. Es besteht typischerweise aus einem Spiegel oder einer Gruppe von Spiegeln, die auf einer beweglichen Halterung montiert sind. Die Position der Spiegel wird ständig angepasst, um den Winkel der einfallenden Sonnenstrahlen so zu ändern, dass sie immer in die gewünschte Richtung reflektiert werden.

Heliostate werden häufig in Solarkraftwerken eingesetzt, insbesondere in solarthermischen Anlagen. In diesen Anlagen werden Heliostate verwendet, um das Sonnenlicht auf einen zentralen Punkt zu konzentrieren, normalerweise einen Turm, auf dem sich ein Wärmetauscher oder ein „Receiver“ befindet. Die konzentrierte Sonnenenergie wird dann genutzt, um ein Arbeitsmedium (zum Beispiel Wasser oder Salz) zu erhitzen, das wiederum eine Turbine antreibt, um Strom zu erzeugen.

Heliostate können auch in Architektur und Gebäudedesign verwendet werden, um natürliches Licht in Innenräume zu lenken, die sonst dunkel wären.

Es ist wichtig zu bemerken, dass die Ausrichtung eines Heliostats genau gesteuert werden muss, um sicherzustellen, dass das Sonnenlicht effizient genutzt wird und keine Gefahr durch die konzentrierte Sonnenenergie entsteht.