Ein Lichtbogendetektor ist ein Gerät, das in Photovoltaiksystemen (PV-Systemen) verwendet wird, um Lichtbögen zu erkennen und zu eliminieren. Lichtbögen sind elektrische Entladungen, die durch Kontaktprobleme, wie fehlerhafte Lötstellen im Modul oder in der Verkabelung, entstehen können. Sie können ein Sicherheitsrisiko darstellen, da sie hohe Temperaturen erreichen und Brände verursachen können.

Lichtbogendetektoren arbeiten, indem sie ständig die elektrischen Eigenschaften des PV-Systems überwachen. Wenn sie einen Lichtbogen erkennen, schalten sie das System automatisch ab oder trennen den betroffenen Teil des Systems, um Schäden zu verhindern.

In vielen Fällen sind Lichtbogendetektoren in Wechselrichtern integriert, die die Gleichspannung, die von den Solarmodulen erzeugt wird, in Wechselspannung umwandeln. Einige Detektoren kommen als Kombination einer Detektions- und einer Trenneinheit vor.

Der Einsatz von Lichtbogendetektoren hat seit 2011 zu einer Verbesserung der Sicherheit in PV-Anlagen geführt. In den USA schreibt der National Electrical Code (NEC) den Einbau von DC-Lichtbogendetektoren für PV-Anlagen an Gebäuden vor, sobald entsprechende Geräte verfügbar sind.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Lichtbogendetektoren nicht alle Arten von Lichtbögen erkennen können und dass Fehlauslösungen möglich sind.